Modern Warfare 2 to pełnoprawna kontynuacja wielokrotnie nagradzanej strzelaniny pierwszoosobowej Call of Duty 4: Modern Warfare, która – po raz pierwszy w historii serii Call of Duty – nie przenosiła graczy w realia II wojny światowej, ale zaoferowała walkę z terrorystami. Charakter rozgrywki nie uległ żadnym zmianom.

Autorzy, tworząc kampanię dla pojedynczego gracza zadbali, aby użytkownik mógł odwiedzić zupełnie nowe lokacje (akcja rozgrywała się będzie głównie zimą), a także skorzystać z nowych rodzajów broni (np. pistolet maszynowy z radarem prezentującym rozmieszczenie przeciwników). Jednak esencję zabawy stanowił będzie z pewnością tryb rozgrywki wieloosobowej.

Wcielamy się w żołnierza współczesnej armii, by wykonać szereg niebezpiecznych i zróżnicowanych misji, podczas których wykorzystywać możemy najnowocześniejsze uzbrojenie oraz wyposażenie. Autorzy odwzorowali wiele najnowszych technologii wojskowych i starali się wiernie przenieść je do postaci wirtualnej.

Ważnym aspektem gry są również bardzo urozmaicone i intensywne misje – uczestniczymy tylko i wyłącznie w niezwykle dynamicznych operacjach militarnych. Często podczas nich wykorzystujemy rozmaite pojazdy i dodatkowy sprzęt oraz działamy w większej grupie.